Angelina Jolie est tombée dans le cinéma avant même de naître puisque ses parents, Jon Voight et Marcheline Bertrand, sont eux-mêmes comédiens. Dès l'âge de 7 ans, Angelina Jolie suit la formation du Lee Strasberg Theatre Institute et étudie avec Jan Tarrant à New York et Silvana Gallardo à Los Angeles. Elle est membre du célèbre Met : Theatre Ensemble Workshop.
En 1982, elle joue aux côtés de son père dans Lookin'to get out. En 1997, elle partage avec David Duchovny et Timothy Hutton la vedette du Damné. L'année suivante, elle tourne La Carte du coeur, pour lequel elle remporte le Breakthrough Performance Award du National Board of Review. Elle y a pour partenaires Sean Connery, Gena Rowlands et Gillian Anderson.
1999 est une année faste pour l'actrice qui se révèle au grand public. Personnage principal du thriller Bone Collector, elle entre dans la peau d'une jeune criminologue qui donne la réplique à Denzel Washington. On la voit aussi dans Les Aiguilleurs de Mike Newell, face à John Cusack, Billy Bob Thornton et Cate Blanchett. Elle remporte une série de récompenses pour son troisième film dont un Golden Globe et l'Oscar du meilleur second rôle pour Une Vie volée, dans lequel elle devient Lisa Rowe, une patiente détraquée émouvante cloîtrée dans un hôpital psychiatrique.
Si l'actrice est souvent cataloguée comédienne au physique avantageux, elle sait néanmoins varier son registre et ne pas s'enfermer dans des rôles de femmes aguicheuses. Après les rôles de victimes torturées, elle peut enfin braquer des voitures de course dans le film d'action, 60 Secondes chrono, passagère de Nicolas Cage. Elle s'essaie à la comédie romantique, dans 7 Jours et une vie (2002). L'année suivante, elle incarne l'immensément populaire héroïne de jeux vidéo Lara Croft dans Lara Croft : Tomb Raider de Simon West, où elle interprète une aventurière butée. Le succès planétaire du film confère par la suite à l'actrice une réputation de fille rebelle et sexy aussi bien sur le fond que sur les formes. Elle retrouve le personnage de Lara Croft en 2003 dans Lara Croft : Le Berceau de la vie. La jeune femme se transforme d'ailleurs en amante inquiétante d'Antonio Banderas dans le sulfureux Pêché originel. La comédienne a également joué la mère ambiguë de Colin Farrell dans le spectaculaire péplum d'Oliver Stone, Alexandre, et dans le film d'action et d'aventure Capitaine Sky et le Monde de demain. On la retrouve ensuite dans Mr. et Mrs. Smith, où elle partage la vedette avec Brad Pitt qui devient son compagnon et le père de ses enfants. Elle est dirigée par Robert de Niro dans Raisons d'Etat pour le rôle de la femme délaissée, et par Michael Winterbottom dans Un Coeur invaincu, présenté hors compétition aux festival de Cannes 2007.
A la télévision, Angelina Jolie a obtenu un Golden Globe, un Screen Actors Guild Award et est citée à l'Emmy pour le téléfilm Gia : Femme de rêve, dans lequel elle incarne le top model, décédé du Sida ; l'actrice élargit donc encore son panel d'interprétation avec des figures engagées qui reflètent largement les combats qu'elle mène dans sa vie.
Filmographie de Angelina Jolie