Originaire de Lausanne, Vincent Perez quitte sa région natale pour entrer au conservatoire national d'art dramatique de Paris. C'est l'un de ses professeurs, Patrice Chéreau, qui lui offre son premier rôle marquant au cinéma, dans Hôtel de France. Le film marque le début d'une longue collaboration avec le réalisateur qui le rappelle notamment en 1998, pour incarner Viviane dans le road-movie funèbre Ceux qui m'aiment prendront le Train. Vincent Perez remporte pour le film le prix d'interprétation masculine dans un second rôle aux Césars.

Familier du film historique flamboyant et des ambiances exotiques, Vincent Perez est adepte des rôles de héros romantiques : beau et jeune protégé de Cyrano face au truculent Gérard Depardieu dans Cyrano de Bergerac, duc de Nevers dans Le Bossu, aux côtés de Fabrice Luchini et Daniel Auteuil. Sur fond d'images humides d'Asie, il est à la fois l'amant de Catherine Deneuve et de sa fille adoptive, beauté asiatique, dans Indochine. Pendant les guerres de religions, il incarne La Môle, un jeune protestant dont s'éprend la reine Marguerite de Valois, interprétée par Isabelle Adjani, dans La Reine Margot. Un autre des duos amoureux qui marquent sa carrière et lui confèrent son image de jeune premier au charme irrésistible, est celui qu'il tourne, à ses débuts, avec Jacqueline Bisset dans le drame La Maison de Jade. Vincent Perez est également dirigé par les plus grands : Ettore Scola dans Le Voyage du capitaine Fracasse, Michelangelo Antonioni (Par-delà les Nuages) et par Raoul Ruiz dans Le Temps retrouvé, d'après le roman de Marcel Proust.

Grâce à ce palmarès, l'acteur est l'un des ambassadeurs les plus populaires du cinéma français à l'étranger. Il tourne The Crow : la Cité des anges, où il reprend le rôle de Brandon Lee décédé au cours du tournage du premier opus, The Crow. Malheureusement, le public américain réserve un accueil tiède à cette suite. Malgré tout, l'acteur peut se targuer d'une carrière anglo-saxonne riche d'une demi-douzaine de titres : Je rêvais de l'Afrique de Hugh Hudson, en vedette avec Kim Basinger, Au Coeur de la tourmente de Beeban Kidron, où il incarne un aventurier ukrainien, Alma la Fiancée du vent de Bruce Beresford, où il est l'un des nombreux amants de l'artiste Alma Malher, et le film fantastique d'épouvante de Michael Rymer, La Reine des damnés, avec Stuart Townsend, la chanteuse Aaliyah et Marguerite Moreau. Il revêt aussi le costume de l'aventurier intrépide, soldat du roi Louis XV, avec la star internationale Penelope Cruz, dans Fanfan la Tulipe après avoir incarné Denis Diderot en 2000 dans Le Libertin de Gabriel Aghion aux côtés de Fanny Ardant.

Comédien de théâtre et acteur de cinéma, Vincent Perez s'essaye aussi à la mise en scène avec des courts métrages comme L'Échange, et réalise des longs : Peau d'ange, destins croisés d'amants d'un soir, avec Guillaume Depardieu, puis en 2007, Si j'étais toi, remake du film japonais Himitsu de Yojiro Takita, qui conte la détresse d'un père dont la femme, morte, habite l'esprit de sa fille revenue du coma.

Filmographie de Vincent Perez

• Ce Que Le Jour Doit A La Nuit - Acteur
• Ma Premiere Fois - Acteur
• Monsieur Papa - Acteur
• Un baiser papillon - Acteur
• Demain Dès L Aube - Acteur
• Si J Etais Toi - Réalisateur
• The Secret - Réalisateur
• Bienvenue En Suisse - Acteur
• Alma La Fiancee Du Vent - Acteur
• La Felicita, le bonheur ne coûte rien - Acteur
• Je Reste - Acteur
• Fanfan La Tulipe - Acteur