Sorti diplômé de l'université de New York, Martin Scorsese commence tout de suite à réaliser des courts-métrages. Il profite ensuite des nouvelles méthodes cinématographiques des années 50 et s'inspire, pour toutes ses productions, de son milieu social. En 1967, il signe son premier long-métrage, inédit en France, Who's That Knocking At My Door ?, un film de gangsters avec Harvey Keitel. Le jeune cinéaste est très vite remarqué par le producteur Roger Corman, qui l'intègre dans son équipe. Le réalisateur en herbe apprend alors de nombreux aspects du métier (doublage, montage, assistanat, production), comme d'autres grands noms de la mise en scène l'ont fait auparavant Francis Ford Coppola ou par la suite James Cameron.

Inspiré de la Little Italy des années 50, celle qu'il a fréquentée durant son enfance, Scorsese signe en 1976 Taxi Driver, les tribulations d'un vétéran du Vietnam devenu chauffeur de taxi. Interprété par Robert De Niro (qui devient l'un de ses acteurs fétiches), ce film mettant en scène la violence quotidienne et l'enfer des bas quartiers de New York remporte la Palme d'or au Festival de Cannes, propulsant directement le réalisateur au rang des grands. Dès lors, Scorsese dispose de ressources illimitées et de l'éventail d'acteurs de son choix. Ainsi, il retrouve Robert De Niro pour New York, New York dans le rôle du saxophoniste Jimmy Doyle en 1977 ; trois ans plus tard dans Raging Bull, avant de se plonger dans l'univers de la Mafia avec Les Affranchis en 1990 (nommé pour les Oscars de la réalisation et du scénario). Parallèlement, Martin Scorsese dirige des sommités telles que Joe Pesci, William Dafoe, Paul Newman, Ray Liotta ou Harvey Keitel, qui tourne plus de cinq films sous sa direction.

Spécialisé dans la dénonciation des carences sociales de l'Amérique, Scorsese sait également diversifier les genres. Il tourne ainsi en 1988 The Last Waltz, production musicale pour laquelle Bob Dylan et Eric Clapton interprètent leur propre rôle ; puis en 1998, il signe le très controversé La Dernière tentation du Christ qui lui vaut une troisième nomination aux Oscars. Parallèlement, Scorsese met en scène plusieurs documentaires comme Un Voyage de Martin Scorsese à travers le cinéma américain, un essai cinématographique auquel participent Coppola, De Palma, George Lucas ou Clint Eastwood. Également spécialisé dans les hommages, le metteur en scène réalise Kundun, une dédicace cinématographique émouvante au Dalaï Lama, puis cumule avec un autre documentaire sur Bob Dylan.

Avec Gangs of New York en 2003, Scorsese retourne aux sources. Le long-métrage dans lequel il dirige Leonardo DiCaprio est considéré comme l'aboutissement de sa carrière, un véritable hommage à sa ville, mêlant les conflits de cultures et de religions. Convaincu par la prestation du jeune acteur, Scorsese retrouve DiCaprio pour Aviator, nouvelle dédicace à la vie d'Howard Hughes, puis dans Les Infiltrés. Ce thriller mafieux, réunissant comme la plupart de ses films un casting sans précédent (Matt Damon, Jack Nicholson, Martin Sheen...), lui vaut l'Oscar du meilleur réalisateur en 2007.

Entre ses films, Scorsese concilie sa passion pour la musique à son talent de cinéaste. Pour preuve, Shine a Light, un fillm documentaire où il rend hommage aux mythiques Rolling Stones. Son retour à la fiction se porte sur l'adaptation du polar fantastique signé Dennis Lehane, Shutter Island, en piégeant Leonardo DiCaprio et Mark Ruffalo dans un hôpital psychiatrique de haute sécurité, où une internée a mystérieusement disparu.

Filmographie de Martin Scorsese

• Hugo Cabret - Réalisateur
• Shutter Island - Réalisateur
• Who S That Knocking At My Door - Réalisateur
• Shine A Light - Réalisateur
• Les Infiltrés - Réalisateur
• Aviator - Réalisateur
• Taxi Driver - Réalisateur
• Mean Streets - Réalisateur