Issu du conservatoire d'Art dramatique de Paris où il passe cinq ans, notamment sous la direction d'Antoine Vitez, Jean-Hugues Anglade fait ses premiers pas à la télévision dans divers téléfilms, jusqu'au jour où Patrice Chéreau le remarque. Ce dernier le révèle dans L'Homme blessé, dans lequel il incarne le personnage délicat et complexe d'un individu qui accepte difficilement son homosexualité, un rôle qui lui vaut une première nomination au César en 1983.

Deux ans plus tard, il chausse ses rollers dans Subway (Luc Besson), aux côtés d'Isabelle Adjani et Christophe Lambert, le film aux trois Césars. C'est en 1986 que Jean-Jacques Beineix lui propose le rôle de Zorg, pris dans une histoire d'amour hors du temps avec Béatrice Dalle, dans un Roméo et Juliette moderne devenu culte pour toute une génération qui remporte d'ailleurs l'Oscar du meilleur film étranger : 37°2 le Matin.

Décidément l'acteur revisite les classiques de la passion amoureuse, cette fois dans les bras de Nastasia Kinski, la maîtresse de Michel Piccoli dans Maladie d'amour. Changement de décor, direction Bombay, où Anglade est dirigé dans son périple par Alain Corneau dans son Nocturne Indien, grâce auquel il est cité aux Césars pour la quatrième fois, dans la catégorie meilleur acteur. Son entrée dans la cour des grands ne l'empêche pas d'accepter les rôles plus furtifs, surtout si c'est pour jouer l'amoureux transi d'Anne Parillaud dans Nikita. Le comédien apparaît dans des films aux budgets moins importants que ceux de Luc Besson, comme le film d'Elie Chouraqui (Les Marmottes), ou encore des oeuvres italiennes comme Les Affinités électives, où il donne la réplique à Isabelle Huppert et Marie Gillain.

Consécration pour cet acteur désormais complet ; après la comédie, la romance, le drame ou le polar (Killing Zoe), il s'attaque à la fresque historique (La Reine Margot), dans la peau du roi souffreuteux Charles IX, interprétation tourmentée et impressionante qui lui vaut enfin le César du meilleur acteur. Merci Patrice Chereau. Mais le comédien ne s'arrête pas à ce palmarès et enchaîne les tournages, avec des acteurs et des cinéastes de renom, comme le film de Claude Sautet (Nelly et Monsieur Arnaud), où il cotoie entre autres Emmanuelle Béart et Michel Serrault.

Suit ensuite un passage à vide, illustré par quelques échecs (Prof, Mortel Transfert) et un mauvais accueil au seul film qu'il réalise jusqu'alors (Tonka, l'histoire d'un sprinter sur le retour). Coup d'arrêt ? Jean-Hugues Anglade a besoin de tourner et n'hésite pas à s'expatrier aux Etats-Unis, où il brave le danger face à un Jean-Claude Vandamme musclé (Risque maximum), mais aussi dans Dark Summer, victime de créatures aussi attirantes que dangereuses. Toujours de l'autre côté de l'Atlantique, il s'impose dans un film policier de D. J. Caruso (Taking Lives, Destins violés), donnant la réplique à Angelina Jolie, à son tour traquée par un serial-killer mystérieux. Il est même dirigé par Steve Buscemi dans Les Soprano, la série américaine culte sur la mafia new-yorkaise.

Mais l'acteur ne tarde pas à revenir au pays, dans des films d'auteurs, souvent des femmes comme Chantal Lauby (Laisse tes Mains sur mes hanches), Valeria Bruni-Tedeschi (Il est plus facile pour un Chameau, Actrices). Cet incurable séducteur n'en est pas moins compréhensif et à l'écoute dans ses prestations d'homme imparfait mais attachant, puisqu'il attire l'attention de Bernard Campan, qui lui propose de jouer un rôle important dans son premier film en tant que cinéaste, un drame sentimental exigeant, La Face cachée.

Après, plusieurs participations à des séries télévisées, telle que « John Adams », Anglade revient au cinéma français dans le drame de Benoît Jacquot, Villa Amalia (2009).

Filmographie de Jean-Hugues Anglade

• Mineurs 27 - Acteur
• Le Marquis - Acteur
• Persécution - Acteur
• La Face Cachee - Acteur