Si au départ Jacques Gamblin n?est en rien destiné au métier d?acteur, c?est à travers son activité professionnelle de technicien au sein d?une compagnie théâtrale qu?il découvre la comédie. Il suit alors des études au Centre dramatique de Caen, avant de débuter sa carrière sur les planches du Théâtre national de Bretagne, puis monte à Paris pour tenter sa chance. Ce dernier fait ses premières apparitions au cinéma, dirigé notamment par Roger Hanin (Train d?enfer) ou encore Nicolas Ribowski (Périgord noir, en 1988).

Claude Lelouch est séduit par ses prestations et décide de le faire tourner dans trois de ses films au début des années 1990, dans des rôles (très) secondaires dont Il y a des Jours? et des lunes. Par la suite, le comédien ne cesse de jouer dans des films de moindre envergure et tourne une quatrième fois avec Lelouch dans Les Misérables (1995), là encore pour une furtive apparition.

Choisi pour jouer le quatrième client d?une prostituée dans un film de Bertrand Blier (Mon Homme), ce n?est qu?en 1996 que le réalisateur Gabriel Aghion le pousse à faire son coming out dans Pédale douce, une comédie qui le révèle au grand public, grâce à son rôle de cadre homosexuel décomplexé face à un patron un rien coincé (Richard Berry). Car Gamblin ne manque pas d?humour ni de dérision et sait incarner des rôles décalés, notamment dans Tenue correcte exigée, on ne peut plus décontracté mais toujours avec dignité. Parti au Japon tourner dans un film de Shohei Imamura (Kanzo Sensei), il revient en France, plongé Au C?ur du mensonge par Claude Chabrol, qui le confronte à Sandrine Bonnaire le temps d?un tournage, en 1999.

Jacques Gamblin déploie alors toutes ses capacités d?acteur, interprétant des personnages tous aussi touchants les uns que les autres, comme Garris, l?homme discret et sympathique des Enfants du Marais, profitant, au bord d?un étang, du bonheur avec ses amis André Dussollier et Jacques Villeret. Même quand il sort de prison, il ne laisse pas tomber son copain, Gérard Lanvin, avec qui il se serre les coudes dans A la Petite Semaine.

Et puis il y a Laissez-passer, le film émouvant de Bertrand Tavernier, contant le destin de deux artistes durant l?Occupation ; pour Gamblin et Denis Podalydès, entre résistance et collaboration, le choix ne s?impose pas d?emblée lorsque la vie en dépend. Jamais Gamblin n?arrête le combat puisqu?il reste dans l?opposition envers et contre tous, et surtout contre Les Brigades du Tigre, dans une Epoque pas si Belle qu?il n?y paraît pour le leader de la bande à Bonnot, son rôle. La lutte, l?espoir et l?amour sont encore des thèmes chers à Tavernier qui le fait jouer une deuxième fois dans Holy Lola, dans lequel lui et sa compagne (Isabelle Carré), se lancent dans un véritable parcours du combattant pour adopter un enfant, le Cambodge et sa misère en toile de fond.

L?acteur s?engage encore, sur un autre plan cette fois, sélectionnant des oeuvres singulières, plus intimes et personnelles, répondant à une soif de films d?auteurs et de diversité. Les années 2000 sont ponctuées de longs métrages moins médiatisés, comme Carnage, qui le fait voyager entre la Belgique, la France et l?Espagne. Les problèmes continuent en 2006 (Les Irréductibles), une année décisive : s?il veut retrouver un emploi, il faut qu?il passe son bac d?abord ! Un retour sur les bancs de l?école qui s?annonce laborieux, surtout quand son camarade de classe se nomme Kad Merad? Dans le même temps, ce dernier vit L?Enfer aux côtés d?Emmanuelle Béart, avec qui il forme un couple en berne.

Si en 2007, Jacques Gamblin joue les durs en inspecteur de police, il reste un homme plein d?humanité et de faiblesses, bouleversant de sincérité dans Fragile(s), perdu dans une foule d?individus qui ne cherchent qu?à se croiser. Dans Nos Retrouvailles, ce dernier tombe dans les bras d?un fils autrefois abandonné (Nicolas Giraud), et tente de s?en rapprocher. A la fin de cette même année, le comédien rejoint sur les planches le Deschiens François Morel pour la série de sketches Les Diablogues et apparaît sur grand écran aux côtés d'une Michèle Laroque Enfin veuve , le second long-métrage d'Isabelle Mergault.

Filmographie de François Damiens

• Torpedo - Acteur
• La Delicatesse - Acteur
• Ni à vendre, ni à louer - Acteur
• Une pure affaire - Acteur
• Le nom des gens - Acteur
• La Famille Wolberg - Acteur
• Cowboy - Acteur
• Dikkenek - Acteur
• Mauvais genre - Acteur
• Tenue correcte exigée - Acteur
• Une histoire d'amour À la con - Acteur
• Pédale douce - Acteur
• Mon homme - Acteur
• Les Misérables - Acteur
• Tout ça... pour ça ! - Acteur