Acteur emblématique du cinéma noir américain et du cinéma au sens large, Denzel Washington se fait remarquer dès ses débuts comme l'un des comédiens les doués et les plus exigeants de sa génération. Il incarne des rôles aussi divers et variés que Malcolm X, le militant anti-apartheid Steve Biko (Cry Freedom), le policier ripoux, Alonzo, de Training Day, le trompettiste Bleek Gilliam de Mo' Better Blues, le boxeur Rubin «Hurricane» Carter, le profileur paralytique de Bone Collector de Phillip Noyce, et bien d'autres, témoignant ainsi de l'extrême diversité de ses dons et de sa présence exceptionnelle.

Né le 28 décembre 1954 à Mt. Vernon, dans l'État de New York, Denzel Hayes Washington Jr. fait des études de médecine à la Fordham University, puis s'oriente finalement vers le journalisme et l'art dramatique. Après deux années d'études à l'American Conservatory Theatre de San Francisco, il rejoint la troupe du «Shakespeare in the Park» de Joseph Papp et joue dans de nombreux spectacles off-Broadway, dont «Ceremonies in Dark Old Men» et «When the Chickens Come Home to Roost», où son interprétation de Malcolm X est déjà remarquée.

Ses débuts à l'écran se font d'abord à la télévision dès l'année 1977 dans les téléfilms Wilma et Flesh & Blood où il obtient l'un des rôles principaux. De retour à New York, il participe avec la Negro Ensemble Company à la création de la pièce de Charles Fuller «A Soldier's Play», où il remporte l'Obie dans le rôle du Soldat Peterson. Il reprendra ce personnage au Goodman Theatre de Chicago, et connaîtra avec lui, un nouveau succès en 1984, dans le film de Norman Jewison Soldier's Story. Un film où D. Washington aurait pu déjà croiser la route de l'acteur Samuel L. Jackson si ce dernier n'avait pas décliné un des rôles du film. L'interprète de Programmé pour tuer revient à la télévision où il tient plusieurs années le rôle vedette du Dr Phillip Chandler dans «St Elsewhere», une des séries favorites de la télévision américaine. Il se produit également au théâtre à Los Angeles dans «Split Second» et à Broadway dans «Checkmates».

Les trois années qui suivront, seront fastes pour l'acteur, enchaînant coup sur coup Cry Freedom de Richard Attenborough, Glory d'Edward Zwick, Mo' Better Blues de Spike Lee et Mississippi Masala de Mira Nair, qui précède de quelques mois sa magistrale prestation dans Malcolm X. En 1993, Il rencontre et se lie d'amitié avec l'actrice Julia Roberts sur le film L'Affaire Pélican d'Alan J. Pakula. Si son interprétation du militant noir américain , Malcolm X fut un tournant de sa carrière d'acteur, le célèbre film de Johnathan Demme Philadelphia lui apportera la consécration avec son partenaire Tom Hanks comme un comédien incontournable d'Hollywood. Ce dernier dira d'ailleurs de lui qu'il n'a jamais mieux appris le métier d'acteur en le regardant jouer. Hollywood lui fait donc des offres multiples et l'acteur refuse les bons comme les mauvais rôles; il préfère au rôle de l'inspecteur Mills du film Seven (David Fincher) celui de l'inpecteur Ezekiel Rawlins de Le Diable en robe bleue. Il refusera également le film de Steven Spielberg, Amistad, pour tourner Le Témoin du mal de Gregory Hoblit.

Auréolé d'une réputation d'acteur solide, il multiplie les collaborations avec les réalisateurs Spike Lee (Mo'Better Blues, Malcolm X, He got game et Inside man), Tony Scott (USS Alabama, Man on fire et Déjà vu) Edward Zwick ( Glory, Couvre feu, A l'épreuve du feu) et Carl Franklin (Le diable en robe bleue et Out of time). La consécration suprême viendra avec l'oscar du meilleur acteur pour le film Training day d'Antoine Fuqua bien qu'il reçut déjà le prix, quelques années auparavant, pour le meilleur second rôle du film Glory. Cette distinction va lui permettre de passer derrière la caméra et d'y rester devant en 2002 avec Antwone Fisher.

Aujourd'hui, le palmarès de Denzel Washington comprend un Ours d'Argent du Festival de Berlin, les prix d'interprétation du New York Film Critics Circle, des Chicago Film Critics et de la Boston Society of Film Critics dans le rôle-titre de Malcolm X de Spike Lee ; le Golden Globe et une citation à l'Oscar du meilleur acteur pour Hurricane Carter de Norman Jewison ; une citation à l'Oscar du meilleur second rôle dans Cry Freedom de Richard Attenborough et une dizaine d'Image Awards de la NAACP.

Cette année 2007 sera pour lui l'occasion de travailler pour la première fois avec Ridley Scott, frère de Tony (avec qui il a tourné trois fois) pour le film American gangster dont on parle déjà pour une nouvelle nomination à l'Oscar du meilleur acteur.

Filmographie de Denzel Washington

• Securite Rapprochee - Acteur
• Unstoppable - Acteur
• Le Livre D Eli - Acteur
• L Attaque Du Métro 123 - Acteur
• American Gangster - Acteur
• Déjà Vu - Acteur
• Inside Man, L Homme De L Interieur - Acteur
• Un Crime Dans La Tete - Acteur
• Man On Fire - Acteur
• Out Of Time - Acteur
• Training Day - Acteur
• Philadelphia - Acteur
• Mo' better blues - Acteur