Figure emblématique du cinéma américain, Clint Eastwood accomplit depuis quatre décennies un parcours d'acteur, réalisateur et producteur qui lui a valu d'innombrables succès critiques et populaires. Depuis quarante ans, il a occupé les sommets du box office et cumulé les fonctions de producteur, interprète et réalisateur sur une quinzaine de films (Million Dollar Baby, Créance de sang, Space Cowboys, Jugé coupable, Les Pleins Pouvoirs, Sur la Route de Madison, Impitoyable, Chasseur blanc, coeur noir, Le Maître de guerre, Pale Rider, Le Retour de l'inspecteur Harry, Honkytonk Man et Firefox) et celles de réalisateur/interprète sur une dizaine de films : Un Monde parfait, La Relève, Bronco Billy, L'Épreuve de force, Josey Wales, hors-la-loi, La Sanction, L'Homme des hautes
plaines et Un Frisson dans la nuit. Eastwood a tourné en vedette dans de nombreux films, signés Sergio Leone, Don Siegel, John Sturges, Wolfgang Petersen, etc.

Mystic River qui connut une triomphale première au Festival de Cannes 2003, a totalisé six nominations à l'Oscar (meilleur film, meilleur réalisateur, meilleur acteur, meilleur acteur dans un rôle secondaire, meilleure actrice dans un rôle secondaire, meilleur scénario) et raflé deux Oscars : meilleur acteur (Sean Penn) et meilleur acteur dans un rôle secondaire (Tim Robbins).

En 1993, son western « révisionniste » et crépusculaire, Impitoyable, remporta l'Oscar de la mise en scène, du meilleur film, du meilleur acteur secondaire et du meilleur montage et fut également sélectionné dans les catégories meilleur acteur, meilleur scénario, meilleurs décors et meilleur son. Le film remporta en outre le Director's Guild Award, le Golden Globe de la mise en scène, quatre prix de la National Society of Film Critics (meilleur film, meilleur réalisateur, meilleur acteur secondaire, meilleur scénario), le New York Film Critics Award du meilleur acteur secondaire, deux citations de la British Academy of Film and Television Arts (meilleur film, meilleur réalisateur), le ShoWest Award du réalisateur de l'année.

Cité au César du meilleur film étranger pour Sur la Route de Madison, Eastwood a également remporté le Douglas Sirk Award des American Cinema Editors et de la Publicists Guild (1992), le California Governor's Award for the Arts (1992), le titre d'Homme de l'Année de la Hasty Pudding Theatrical Society de Harvard (1991), le Cecil B. DeMille Career Achivement 1988 de la Hollywood Foreign Press et le Golden Globe 1971.

Président du Jury du Festival de Cannes en 1994, Eastwood y a présenté : Pale Rider, Bird (qui rapporta le prix du meilleur acteur à Forest Whitaker), Chasseur blanc, coeur noir et Mystic River.

Clint Eastwood entretient également une longue relation avec le Museum of Modern Art de New York, qui présenta la première rétrospective de son ?uvre en 1980 et une seconde en 1993. La Cinémathèque française (1985), le Walker Art Center de Minneapolis (1990) et le British Film Institute (dont il est membre) lui ont également rendu hommage.

Clint Eastwood fait son apprentissage à la Universal, puis tient pendant sept ans le second rôle de la série Rawhide. Au milieu des années soixante, trois succès mondiaux de Sergio Leone : Pour une Poignée de dollars, Et pour quelques Dollars de plus, Le bon, la brute et le truand, l'imposent parmi les plus grandes stars internationales.

De retour aux États-Unis, Eastwood fonde la société Malpaso et entame une amicale et fructueuse association avec Don Siegel, d'où sortiront notamment Les Proies et le premier volet de la saga de l'Inspecteur Harry Callahan, figure bientôt légendaire du cinéma d'action. ?uvrant à cette époque dans des genres étroitement codifiés, Clint Eastwood se plaît à en détourner subtilement les conventions, n'hésitant pas à placer ses héros dans des situations inconfortables et à leur attribuer des défauts qui leur donnent un surcroît de relief et de vérité humaine.

Devenu réalisateur en 1971, Clint Eastwood tourne, à l'écart des modes, des films tour à tour virils et nonchalants, lyriques et désenchantés, d'une étonnante liberté narrative. Économe de ses effets, le réalisateur sait mettre en place une situation en quelques instants et prendre le temps de la développer jusqu'à son terme logique dans des mises en scène classiques et dépouillées. Fort de son charisme naturel, l'acteur Eastwood peut aussi s'offrir le luxe de rester en marge de l'action, de dessiner « en creux » certains de ses rôles, avec un sens aigu de la litote et de la suggestion.

La philosophie du « struggle-for-life », véhiculée par les premiers films d'Eastwood et qui avait suscité à l'époque bien des malentendus, s'efface alors graduellement, au profit d'une vision plus sereine. Le héros eastwoodien apprend à composer avec la vie, affiche une tolérance croissante à l'égard des faiblesses humaines et devient un homme de son temps, qui de film en film poursuit une lutte obstinée contre la complaisance, un cheminement patient vers plus de lucidité.

Eastwood est un passionné de jazz, qui joua comme pianiste dans les boîtes d'Oakland et vécut des moments inoubliables dans les concerts de Charlie Parker et autres légendes musicales. Son premier film, Un Frisson dans la nuit, rendait hommage au standard « Misty » d'Erroll Garner, et contenait le thème romantique The First Time Ever I Saw Your Face, chanté par une Roberta Flack encore inconnue. Les cinq Dirty Harry contiennent tous des partitions jazz (trois d'entre elles sont signées Lalo Schifrin, également compositeur de L'Évadé d'Alcatraz et L'Épreuve de force). L'opulente bande originale de [g]Bird[/g] intégrait les morceaux originaux de Charlie Parker, orchestrés et remixés par Lennie Niehaus.

Le documentaire d'Eastwood Piano Blues, produit par Bruce Ricker, conclut en 2003 la série de Martin Scorsese « The Blues », présentée par la chaîne PBS et sortie depuis en salles. Dans ce film, Eastwood évoque sa passion de toujours pour le piano blues et présente des documents d'archives rares sur Art Tatum et Professor Longhair, associés à de nouvelles interviews et prestations de Ray Charles, Pinetop Perkins, Dave Brubeck, Marcia Ball, Jay McShann, Dr. John et Pete Jolly. Les albums des films de Clint Eastwood ont également connu les faveurs du public, qu'ils soient orientés jazz (Bird, Sur la route de Madison, Minuit dans le jardin du bien et du mal), country (Honkytonk Man, Bronco Billy, Doux, dur et dingue, Ça va cogner) ou de styles variés (Clint Eastwood Live at Carnegie Hall).

Clint Eastwood habite Carmel (Californie), dont il a été le maire de 1986 à 1988. Marié le 31 mars 1996 à Dina Ruiz Eastwood, il en a eu une fille, Morgan, née le 12 décembre 1996.
En 2005, il a obtenu pour la deuxième fois les Oscars du meilleur film et du meilleur réalisateur pour Million Dollar Baby. Le film a également rapporté l'Oscar à Hilary Swank (meilleure actrice) et Morgan Freeman (meilleur second rôle masculin) et obtenu des nominations dans trois autres catégories : meilleur acteur (Eastwood), meilleur montage, meilleur scénario.

En 2006 il s'attaque à la réalisation d'un dyptique sur la bataille d'Iwo Jima lors de la Seconde Guerre mondiale, une vision américaine pour Mémoires de nos pères et une vision japonaise dans Les Lettres d'Iwo Jima. Le premier sera nommé deux fois aux Oscars et le second en remportera un. En 2008, le cinéaste signe L'échange, un drame porté par Angelina jolie, et enchaîne la même année avec Gran Torino, un autre drame dans lequel Clint Eastwood interprète un vétéran de la guerre de Corée quelque peu raciste. En 2009 il tourne et sort Invictus, qui relate le début du premier mandat de Mandela en tant que Président d'Afrique du Sud joué par Morgan Freeman, qui veut unifier le pays en le réunissant via le sport.

En 2011, Clint Eastwood change de registre, il passe au fantastique avec Au-delà. Le réalisateur n'a encore jamais abordé ce genre de film, et pour sa première fois il choisit le thème de la mort.

Filmographie de Clint Eastwood

• Bird - Réalisateur
• Trouble With The Curve - Acteur
• J. Edgar - Réalisateur
• Au-delà - Réalisateur
• Invictus - Réalisateur
• Gran Torino - Acteur, réalisateur
• L Échange - Réalisateur
• Lettres D Iwo Jima - Réalisateur
• Mémoires De Nos Pères - Réalisateur
• Million Dollar Baby - Acteur, réalisateur
• Honkytonk Man - Acteur, réalisateur