Danny Boyle nous offre un conte contemporain sur le fabuleux destin d’un gamin des bidonvilles de Bombay qui remporte le gros lot à une émission de télévision. Le réalisateur de Trainspotting et de La Plage se penche sur le film boolywoodien et offre un patchwork acidulé et rythmé, reflet de la vie indienne. Un hommage vibrant à ce pays des épices.

Résumé

Jamal Malik, 18 ans, est en garde à vue au commissariat de po­lice, suspecté de tricher au jeu télévisé Qui veut gagner des millions ? Car la production ne com­­prend pas comment cet Indien orphelin et peu ­cultivé, ayant grandi dans les bidonvilles de Bombay, a réussi à donner les bonnes réponses. S’il vient à bout d’une dernière question, il remportera le jackpot : 20 millions de roupies ! Mais pour retourner sur le plateau, il doit démontrer sa bonne foi à l’inspecteur chargé de l’enquête. Jamal raconte alors son enfance dans la rue car chacune des énigmes qui lui ont été posées faisait référence à un épisode crucial de sa vie. Avec Salim, son frère, ils se sont débrouillés seuls très tôt, après la mort violente de leur mère. Alors qu’ils dormaient dans une déchet­terie avec Latika, une gamine aussi paumée qu’eux, un homme leur offrit un toit. Mais en retour, les deux garçons devaient mendier dans les quartiers touristiques de la ville pour son compte. Salim et Jamal décidèrent de s’en­fuir en pleine nuit, mais, dans la préci­pi­­ta­tion, laissèrent Latika derrière eux…

5 bonnes raisons d'aller voir ce film

1. Pour Danny Boyle, qui n’est jamais là où on l’attend. Après s’être investi dans le drame social (Trainspotting, Millions), avoir osé le fantastique (28 jours plus tard) et la science-fiction (Sunshine), il est parti en Inde sur un coup de tête, après avoir dévoré le livre de Vikas Swarup Les Fabuleuses Aventures d’un Indien malchanceux qui devint milliardaire. Il signe une mise en scène nerveuse, caméra au poing.

2. Pour le portrait de l’Inde, très différent de l’image véhiculée dans les films de Bollywood. Même si une formidable histoire d’amour s’avère être le fil conducteur de ce récit atypique, Danny Boyle n’a pas souhaité enjoliver une réalité impitoyable. Afin de rendre compte de leurs conditions de survie dans une ville comme Bombay en pleine expansion économique, il a obtenu, des habitants des bidonvilles, l’autorisation de filmer leur quotidien.

3. Pour le conte de fées, où un jeune orphelin parti de rien devient tout à coup l’idole d’un pays, le symbole de la réussite sociale fondée sur des valeurs comme le sens du sacrifice, le courage, l’honnêteté. À travers ce parcours exceptionnel, on se dit que tout est possible.

4. Pour Dev Patel, ce jeune comédien anglais de 18 ans, davantage connu pour sa carrière dans les arts martiaux (à ce jour, ce champion de taekwondo a remporté 27 médailles) et apparu jusqu’alors dans des séries TV, est sans aucun doute la révélation du film.

5. Pour la bande originale composée par A. R. Rahman, qui s’est illustré dans quantité de classiques indiens. On peut aussi entendre des titres de hip-hop contemporains signés M.I.A. à ne surtout pas rater : le final sur le quai de la gare principale de Bombay, chanté et dansé dans l’esprit de Bollywood.