Il aura fallu attendre qu’il fête ses 50 ans avant de voir le petit garçon au nez pointu imaginé par Goscinny et Sempé prendre vie sur grand écran. Et c’est Laurent Tirard qui lui offre ce joli cadeau ! Si les enfants vont découvrir un monde où l’on se levait à l’entrée de la maîtresse, où l’on se tenait en silence dans les rangs… les parents vont quant à eux replonger dans l’époque bénie de l’enfance, le temps de l’insouciance et des copains !

Résumé

Il aura fallu attendre qu’il fête ses 50 ans avant de voir le petit garçon au nez pointu imaginé par Goscinny et Sempé prendre vie sur grand écran. Et c’est Laurent Tirard qui lui offre ce joli cadeau !

D ans une banlieue proprette, Nicolas coule des jours « très chouettes ». Il est choyé par ses parents et a une super bande de copains : Agnan, le premier de la classe, Clotaire, le cancre, Alceste, un gourmand qui se goinfre 24 heures sur 24. Dans leur école de garçons, ils font les 400 coups et en font voir de toutes les couleurs à leur maîtresse, elle aussi « très chouette », et au Bouillon, le surveillant de l’école. Dès que la cloche a sonné, ils filent dans leur QG – un terrain vague – pour refaire le monde et manigancer des plans géniaux. Tout allait donc pour le mieux pour le Petit Nicolas jusqu’au jour où un ami disparaît après la naissance de son petit frère.
Peu après, Nicolas, qui croit sa maman enceinte, est persuadé que ses parents vont bientôt l’abandonner dans la forêt… comme le petit Poucet. Rien que cela !

Un film « terrible » pour reprendre l’un des mots fétiches du Petit Nicolas ! Grâce à Laurent Tirard, on se croit soudain tombés dans les récits imaginés en 1959 par René Goscinny et illustrés par Jean-Jacques Sempé. Le réalisateur de Mensonges et trahisons et plus si affinités… et Molière a su habilement tisser entre elles les courtes histoires de Goscinny pour en tirer un scénario truffé des gags et scènes cultes des livres. Le cinéaste nous emmène dans un monde très stylisé, où tout semble irréel comme dans un conte. Le tout porté par un casting d’adultes très inspirés : Kad Merad et Valérie Lemercier en parents, Sandrine Kiberlain en institutrice, François-Xavier Demaison en Bouillon. Mais le vrai succès réside dans l’excellente performance des jeunes acteurs, à commencer par l’interprète de Nicolas, Maxime Godart, 9 ans, que Sempé a jugé « parfait ». De quoi vraiment séduire les enfants de la génération « consoles de jeux ». Et leurs parents…

Interview Laurent Tirard

Après « Mensonges et trahisons et plus si affinités… » et un « Molière » très réussi avec Romain Duris, le scénariste et réalisateur Laurent Tirard a su donner un nouveau souffle au héros au nez pointu créé par Goscinny.

Quels étaient vos liens avec « Le Petit Nicolas » ?

J’ai grandi avec Le Petit Nicolas. Cette œuvre me correspond et me parle. Avec son côté très universel dans lequel chacun peut se retrouver, il m’a renvoyé à ma propre enfance. Il me faisait rire, mais avec une certaine nostalgie. J’aimais bien le second degré. On y trouve aussi une certaine poésie. La scène où Nicolas décide de quitter la maison la nuit avec son baluchon m’a parlé – j’ai moi-même projeté de le faire ! J’ai même parcouru quelques mètres ! Par la suite, elle est devenue une référence pour moi, et lorsque j’étais en colère, je menaçais de partir avec ma valise et je reprenais le discours du Petit Nicolas : « Je reviendrai un jour avec des tas d’argent et tout le monde sera bien embêté ! » C’était une façon de me tourner en dérision tout en me rattachant à ce moment d’enfance.

Comment avez-vous travaillé à partir de l’œuvre de Goscinny et Sempé ?

Il est hors de question de filmer une succession de sketchs comme il était impensable de se cantonner aux microdrames des livres. Après avoir parlé avec Anne Goscinny, la fille de René Goscinny, j’avais envie de comprendre ce qui venait de René dans ce personnage qui lui était très personnel. Je savais que la clé de l’adaptation serait à la fois dans son œuvre et dans sa vie. J’ai donc essayé de comprendre qui était René Goscinny. C’était quelqu’un qui cherchait sa place dans la société, et il comptait la gagner à travers le rire. Le petit garçon qui cherche sa place dans la société est donc devenu l’axe sur lequel construire toute l’histoire.

Ensuite, Alain Chabat a mis sa touche personnelle. Pourquoi ?

Je le lui avais demandé car à l’époque il était question qu’il joue le rôle du père et, psychologiquement, nous avions besoin de sa bénédiction. Pour Anne Goscinny – et nous aussi –, il est sans doute le plus proche héritier spirituel de René Goscinny. Anne considère qu’Astérix et Obélix, mission Cléopâtre est vraiment dans l’esprit de son père. Nous avions besoin qu’Alain lise le scénario, l’approuve et vienne y mettre sa patte, dans les dialogues, les situations, les petites idées.