Audrey Tautou se glisse dans les tenues androgynes de celle qui, avant de devenir Coco, n’est encore que Gabrielle Chanel… mais déjà en révolte contre les conventions de l’époque. Anne Fontaine propose une visite inédite dans la vie de cette femme à la jeunesse très difficile, autodidacte qui a révolutionné à jamais le monde de la mode.

Résumé

Née hors mariage, la petite Gabrielle Chanel perd sa mère, épuisée par la maladie. Son père, un marchand forain irresponsable, l’abandonne très tôt. Elle est alors placée avec sa sœur dans l’orphelinat du monastère d’Obazine où les religieuses lui apprennent le métier de couseuse.
On la retrouve quelques années plus tard en chanteuse à la voix trop faible interprétant dans un cabaret de Moulins « Qui qu’a vu Coco ? » devant des militaires en goguette. Recalée à l’Alcazar, elle décide de devenir couturière. Mais la jeune fille s’ennuie à refaire les ourlets dans l’arrière-boutique d’un tailleur de province.
Elle trouve refuge chez Étienne Balsan et devient une apprentie courtisane, parmi les « cocottes » et les fêtards. Jusqu’au jour où elle tombe amoureuse de Boy Capel, un homme d’affaires anglais. Mais elle découvre qu’il va se marier…

Anne Fon­taine nous fait découvrir la jeunesse de Gabrielle Chanel, une période décisive dans la cons­truction de la future Coco.
« J’ai toujours été touchée par son côté autodidacte, explique la réalisatrice. Cette fille sortie du fond de sa province, pauvre, sans éducation, mais dotée d’une personnalité hors du commun, est destinée à devancer son épo­que, celle d’une société où les femmes se trouvaient prisonnières de comportements aliénants et d’habits qui ne l’étaient pas moins. Ce qui m’a intéressée, c’est de voir Coco construire son destin devant nous. Rien n’est préprogrammé chez elle, elle ne poursuit pas une carrière pour réussir, elle invente. Elle veut adapter le monde à sa personnalité et non s’y plier. »

5 bonnes raisons d'aller voir ce film

1. Pour Audrey Tautou, parfaite dans les vêtements de Coco Chanel. Elle incarne avec sensibilité et brio le mélange de fragilité et de dureté, d’ambition et de désarroi qui a conduit cette femme à prendre son destin en mains, faisant fi des conventions sociales de l’époque.

2. Pour la reconstitution de l’époque, avec des femmes en robes à frous-frous et aux chapeaux pleins de plumes, corsetées dans des tenues qui mettaient en avant leurs formes généreuses. Avant que Coco Chanel ne vienne libérer les silhouettes en créant des robes amples et sobres.

3. Pour la jeunesse méconnue et hors du commun de Coco Chanel qui, orpheline, ne compta que sur elle-même pour se débrouiller dans la vie. Devenue maîtresse d’un châtelain fortuné, elle mena à ses côtés une existence oisive.

4. Pour Benoît Poelvoorde, attendrissant dans le costume en tweed d’Étienne Balsan, un aristocrate qui dilapide la fortune familiale pour tromper son ennui. Il prend Coco sous son aile, l’accueille dans son château et en fait sa maîtresse.

5. Pour la mise en scène d’Anne Fontaine, aussi sobre que la célèbre petite robe noire de Coco Chanel, qui met en avant la complexité des relations entre les personnages, multiplie les gros plans sur les visages comme pour aller chercher la vérité au fond de leurs yeux.